BANTEN, PRONews5.com – Prestasi membanggakan kembali ditorehkan insan pers Sulawesi Utara di panggung nasional. Dr. Merson Simbolon, A.Md, SE, MBA, M.Si resmi dinobatkan sebagai penerima Press Card Number One (PCNO), penghargaan tertinggi profesi wartawan yang diberikan Persatuan Wartawan Indonesia (PWI) Pusat pada peringatan Hari Pers Nasional (HPN) 2026 di Serang, Banten, Senin (9/2/2026).
Penghargaan prestisius ini menempatkan Merson Simbolon—yang saat ini menjabat Sekretaris PWI Sulawesi Utara—sejajar dengan 13 wartawan senior terbaik Indonesia yang dinilai memiliki rekam jejak panjang, kompetensi paripurna, serta integritas tanpa cela dalam dunia jurnalistik.
Press Card Number One bukan sekadar kartu pers. PCNO adalah pengakuan seumur hidup (lifetime achievement award) bagi wartawan yang telah mendedikasikan dirinya puluhan tahun bagi kemerdekaan pers, pengembangan jurnalistik, dan penguatan demokrasi.
“Tahun ini seleksinya sangat ketat. Tidak semua wartawan senior otomatis bisa mendapatkannya. Harus benar-benar memenuhi standar yang ditetapkan PWI Pusat,” ujar Merson Simbolon usai menerima sertifikat PCNO.
Ia menjelaskan, syarat utama penerima PCNO antara lain aktif berkarya jurnalistik minimal 25 tahun, konsisten menghasilkan karya bermutu—mulai dari berita, tajuk, tulisan analisis hingga foto jurnalistik—yang diakui secara nasional bahkan internasional.
Tak hanya itu, penerima PCNO juga harus tercatat sebagai pelopor atau tokoh pengembangan genre jurnalistik tertentu, baik investigasi, presisi, digital, televisi, radio, olahraga, hiburan, hingga jurnalisme berbasis data dan teknologi.
“Yang paling penting, wartawan penerima PCNO harus terbukti konsisten membela kemerdekaan pers serta berkontribusi nyata dalam peningkatan kualitas SDM pers nasional,” tegasnya.
Akademisi, Praktisi, dan Penggerak SDM Pers
Rekam jejak Merson Simbolon dinilai lengkap dan utuh. Selain menekuni profesi wartawan sejak tahun 2000, ia juga aktif sebagai asesor Lembaga Uji Kompetensi Wartawan (UKW) PWI, setelah menempuh seluruh jenjang kompetensi—dari muda, madya hingga utama—serta mengikuti Training of Trainers (TOT), asesmen, dan magang.
Lulusan Program Pendidikan Reguler Angkatan (PPRA) LX Lemhannas RI Tahun 2020 ini juga dikenal sebagai akademisi produktif.
Dalam pendidikan Lemhannas, ia menulis Kertas Karya Ilmiah Perseorangan (Taskap) berjudul “Aktualisasi Nilai-Nilai Pancasila dalam Uji Kompetensi Wartawan Guna Menjaga Persatuan Indonesia.”
Sementara pada jenjang doktoral Ilmu Manajemen di Universitas Sam Ratulangi (Unsrat) Manado, Merson mengangkat disertasi berjudul “Determinan Kinerja Wartawan dengan Mediasi Digitalisasi Berbasis Artificial Intelligence (AI)”—karya yang telah memperoleh hak paten dan dipublikasikan di jurnal bereputasi internasional Scopus.
“Seorang wartawan sejatinya tidak bekerja demi penghargaan. Tetapi ketika profesi ini dihargai, itu menjadi pengingat bahwa jalan panjang yang ditempuh tidak sia-sia,” ungkapnya dengan nada reflektif.
Merson mengaku momen menerima undangan resmi dari Panitia Pusat HPN 2026 dengan nomor surat 476/PWI-P/HPN2026/I/2026 tertanggal 27 Januari 2026 menjadi pengalaman emosional tersendiri.
“Saya bersyukur dan terharu. Ini bukan akhir, justru menjadi pemicu semangat untuk terus berkontribusi memajukan jurnalistik Indonesia,” ujarnya.
Ketua PWI Sulut: Ini Sejarah Besar bagi Pers Sulut
Terpisah, Ketua PWI Sulawesi Utara, Drs. Voucke Lontaan, menyampaikan apresiasi tinggi dan rasa bangga atas pencapaian tersebut. Menurutnya, penghargaan PCNO yang diraih Merson Simbolon adalah sejarah besar bagi insan pers Sulut.
“Apa yang diraih Merson adalah kebanggaan kolektif PWI Sulut. Press Card Number One sangat sulit diraih, dan ini membuktikan bahwa wartawan Sulut mampu berdiri sejajar di level nasional,” kata Voucke.
Pernyataan itu disampaikan Voucke Lontaan didampingi Bendahara PWI Sulut Dr. Feybe Lumanauw, Wakil Ketua Bidang OKK Jimmy Senduk, serta Wakil Ketua Bidang Advokasi dan Pembelaan Wartawan Adrianus R. Pusungunaung, yang turut hadir dan menyaksikan langsung penyerahan PCNO.
“Saya berharap prestasi ini menjadi inspirasi dan motivasi bagi seluruh insan pers di Sulawesi Utara,” tutup Voucke seraya mengucapkan Selamat Hari Pers Nasional 2026.
Daftar Penerima Press Card Number One (PCNO) HPN 2026
Berikut 13 wartawan senior Indonesia penerima PCNO pada HPN 2026:
- Drs. Sihono, HT, M.Si (DI Yogyakarta)
- Idris Pasaribu (Sumatera Utara)
- Media Sucahya (Banten)
4..Saibansah Dardani (Kepulauan Riau) - H. Denny Risman, S.Sos (Kepulauan Riau)
- Dr. Merson Simbolon, A.Md, SE, MBA, M.Si (Sulawesi Utara)
- Zulmiron (Riau)
- Setiawan Hendra Kelana (Jawa Tengah)
- Ahmad Ris Edianto (Jawa Tengah)
- Agus Toto Widiyatmoko (Jawa Tengah)
- Wisnu Setiadji (Jawa Tengah)
- Bagus Sudarmanto (DKI Jakarta)
- Drs. H. Johny Handjojo (DKI Jakarta)
[**/RED]
